Алла поралася на кухні, коли до неї зайшов чоловік. – Мама дзвонила, щось там в неї сталося, я не зрозумів, – почав Віктор. – Я поїду подивлюся. – Звісно, коханий, – усміхнулася Алла. Через годину Віктор стояв на порозі квартири мами. – Проходь. У кімнаті тобі подарунок лежить, – з порога сказала мама. – Який ще подарунок? – здивувався чоловік, але пройшов у кімнату і застиг. На ліжку лежав малюк. – Мамо, звідки в тебе дитина, – вигукнув Віктор. – А це твій син, – спокійно сказала жінка. – Як син? – Віктор здивовано дивився на маму, нічого не розуміючи

Віктор обережно вкрив сина ковдрою, зітхнув і подивився у вікно. Скоро Новий рік. У світлі ліхтаря, снігові пластівці, ліниво та зачаровано, опускалися на землю, покриваючи білою ковдрою дерева, тротуар, лавки.

З кухні долинав приглушений спів мами. Віктор усміхнувся. Він вже забув цю мамину звичку.

– З піснею, завжди краще виходить, – сміялася вона. – Я співаю, значить настрій гарний. А з гарним настроєм, і їжа виходить смачною!

Віктор рішуче підвівся і вийшов із кімнати.

– Мамо, тобі допомогти? – заглянув він на кухню.

– Заснув?

Віктор кивнув головою.

– Що робити будеш? – Мама присіла за стіл і запитливо зиркнула на сина. – З Аллою розмовляв?

– Ні. Вона кидає трубку, – зітхнув Віктор. – Розмовляти не хоче.

– Це добре.

– Не зрозумів. Поясни, – Віктор здивовано дивився на матір.

– Це просто, – Мама знизала плечима. – Якщо жінка сердиться і ображається, кидає слухавку, значить вона ще любить тебе. Є надія, що вибачить. А от якби вона розмовляла з тобою рівно і байдуже, то це вже все. До розлучення рукою подати. Вона права. Ти винен. Дуже винен. Дай їй час прийти в себе і все обміркувати.

– Мамо, ти за кого? – Віктор відкинувся на спинку стільця.

– Я за онука! – Вона кивнула у бік кімнати. – Завтра Новий рік! Залиш його в мене, а сам їдь до Алли. Спокійно поговоріть. Може, все й владнається. Я впораюсь.

– Я подумаю, – Віктор підвівся і вийшов із кухні.

***

Віктор з Аллою одружилися рано, ще на першому курсі інституту. Все було добре. Відмінна робота, кар’єрне зростання, квартира. Тільки за п’ятнадцять років прожитих разом, в будинку так і не пролунав дитячий сміх. На оглядах розводили руками. Все гаразд. І в чоловіка, і в дружини.

На початку лютого подружжя сильно посварилося. Віктор гучно закрив двері і подався до мами. У продуктовому магазині, біля маминого будинку, він розмовляв із симпатичною, молоденькою продавщицею. Він пригощав її ігристим та шоколадом, та й сам добряче «напригощався». Вранці, прокинувшись у кімнаті гуртожитку, Віктор захвилювався і швидко пішов. Деякий час він переживав і почуття провини перед дружиною не давало спокою, але згодом, ця невелика пригода, швидко вивітрилася з пам’яті чоловіка.

Наприкінці листопада зателефонувала мама. Голос її був схвилбований і розгублений. Віктор, кинувши всі справи, поїхав до неї.

– Проходь. У кімнаті тобі подарунок лежить, – з порога сказала мама. – А, я чаю зроблю, заспокоюся.

На ліжку, дивлячись у стелю, мирно лежав малюк і не в такт водив крихітними рученятами.

– Це чий? – захвилювався хлопець. – Мамо, звідки у тебе дитина?

– Дівчина, колишня продавщиця, з магазинчика принесла, – знизала плечима мама, – Каже, що твій. Тиждень як народила. Вона не хоче його. Жити їй нема де, та й хлопець у неї з’явився. Залишила зі словами: – “Хочете – візьміть собі, а якщо ні, то в будинок малюка віднесіть.” Ти з ним посиди, а я в магазин збігаю. – Жінка зітхнула. – Його годувати треба і хоча б пелюшки купити.

– Я нічого не розумію…

– Я теж, – зупинила його мама. – Але малюк не винен у цьому. Це хлопчик. – уточнила вона. – Годувати, по-любому, треба, а там розберемося.

Після цього все закрутилося. Сварка із дружиною. Переїзд до мами. Тяжка розмова з колишньою продавщицею. Тести на батьківство. Оформлення документів.

Віктор був засмучений. Але це просто сказано. Він не знаходив собі місця. Його життя, таке затишне, спокійне і зручне, відразу зійшло на нівець. Чоловік невзлюбив малюка. Він навіть почав подумувати, віддати його.

– Значить, так, – не витримала мама, – Ти справ наробив, дитина народилася. У чому винний цей хлопчик, якщо в нього батько негідник? А мати… – жінка махнула рукою. – За все у цьому житті треба платити. За будь-які вчинки. Ти як хочеш, але онука я не віддам. Тільки народився, а вже сирота при живих батьках.

Через два тижні, після цієї розмови, малюк занедужав. Віктор захвилювався. Він взяв малюка і притулив до себе. Він, тихенько плескав оченятами. А потім м’яко пригорнувся до батька. Віктор тримав сина на руках і почуття величезної любові та відповідальності огорнуло його. Чоловік від хвилювання заплакав.

***

Віктор тинявся з кімнати в кімнату, іноді заглядаючи в ліжечко. Синочок, підклавши долоньку під голову, мирно сопів.

Пролунав дзвінок у двері. Віктор, невдоволено скривившись, глянув на сина. Малюк спав спокійно.

– Вітя, – мама зазирнула в кімнату. – До тебе Алла прийшла. Ідіть на кухню. Я тут посиджу.

Чоловік радісно побіг до дверей.

Розмова з дружиною була важкою і довгою. Алла плакала, Віктор вибачався.

– Як ти назвав сина? – Наприкінці розмови, спитала Алла. – Нашого сина, – уточнила вона.

– Я не знаю, – чоловік розвів руками, – Тебе чекав. Разом і назвемо.

Жінка зайшла до кімнати і схилилася над ліжечком.

– Може, Андрійко? – посміхнулася вона. – Андрій. Гарне ім’я.