Олексій відправив дружину на три тижні відпочити в санаторій. Чоловік вже готувався до її приїзду. Олена мала бути в суботу. Але, ні в суботу, ні в неділю дружина не приїхала! Олексій місця собі не знаходив. Аж тут в понеділок Олена зʼявилася на подвірʼї. – Оленочко, ну нарешті! – вибіг Олексій її зустрічати. – Як відпочила?! – Та нормально… – сказала вона і мовчки пішла в хату. А зранку Олена вийшла на подвірʼя з великою сумкою. – Олексію, вибач, але я йду від тебе! – сказала вона чоловіку. – Олено, ти про що? – Олексій не вірив своїм вухам
Олексій зробив пропозицію своїй Оленці. Дівчина погодилася, і чоловік радісно повідомив батькам про це.
Його мати Тамара була не в захваті від нареченої та її сім’ї.
Олексій єдиний син у сім’ї, будинок у них великий, господарство тримають.
Батько його Павло, діловий і працьовитий мужик, іноді підробляв, одним словом, фінансово жили нормально.
Коли син повідомив матері про свою пропозицію коханій дівчині, вона видала:
-Біднота, у посаг нічого не дадуть! Сидітимуть на наших грошах. Ти що, не міг якусь іншу вибрати?! Я ж тобі казала, хоч Оленка й красуня, але за душею нема нічого! Мати одна працює, часто слаба. От і твоя дружина потім така ж сама буде…
Але Олексій любив дівчину… Багато хлопців залицялися до неї, а вона обрала його, і він цим дуже пишався.
Син зрозумів, що їм з Оленою не вжитися у будинку батьків, тому вони зняли окремо житло на сусідній вулиці.
Містечко невелике, і вони жили на іншому кінці, неподалік річки в приватному секторі.
Мати не дасть їм життя, характер у неї строгий, завжди чимось незадоволена.
Хоч і живуть не бідно, але свого чоловіка постійно сварить, відправляє на підробітки, гроші заробляти, хоча він і так працює.
Павло – чоловік поступливий, все життя під каблуком своєї дружини, ніколи не суперечить їй, з усім погоджується, щоб вона не придумала.
Олексій дивиться на це і не подобаються йому такі стосунки.
Батька йому шкода, а до матері він ставиться, як до матері і все, особливих почуттів не має до неї.
Тому що вона і сина так виховала, а він за вдачею інший, не такий, як батько, може й заперечити їй і зробити по-своєму, має свою точку зору.
Олексій працював механіком на місцевому підприємстві.
Олена народила доньку і незабаром ще одну. Дівчата росли красунями всі в матір.
Хоча й Олексій теж був симпатичний молодий чоловік.
Молоді жили, як і більшість – не бідно і не багато.
Батьки Олексія особливо не допомагали у фінансовому плані, та вони й не просили, знали – краще промовчати. Олену свекруха не любила, навіть незважаючи на те, що вона була чудовою господинею та матір’ю.
Свекрусі Олена ніколи не суперечила, хоч та й допікала їй, але онучок Тамара дуже любила, балувала, як могла, купувала, що вони захочуть.
Коли внучки навчалися в школі, не стало батька Олексія. Після цього мати попросила сина, щоб вони перебралися до неї в будинок, і пообіцяла, що вони житимуть мирно та дружно.
Одній в такому великому будинку важко, та й чоловіча рука по господарству потрібна.
Тамара щосили стримувала себе, щоб не сваритися з Оленою, але все одно іноді виплескувала свої емоції, а сусідкам скаржилася, щоб син не чув:
-От же ж знайшов на свою голову дружину, біднячку недолугу. Тільки й є, що гарна, а так нічого не вміє робити. Все я, та я…
Але сусідки бачили, що Олена охайна і хороша господиня, працює, та ще й встигає доглядати свою матір, яка вже лежача.
Особливо вони не вірили Тамарі, в окрузі всі знали її невгамовний і злий характер, тому навпаки шкодували невістку.
І от не стало матері Олени.
Після поминок Олена трохи замкнулася в собі, переживала мовчки, та й тут не втрималася свекруха:
-Що сльози лити, слаба була твоя матір, і добре, що Бог забрав.
Набридло на тебе дивитися, бігала туди-сюди, годувала її, обмивала…
Олені було неприємно це чути, але вона мовчала.
Знала – якщо відповість щось свекрусі, вона таку сварку влаштує, що не дай Боже.
Та й не було сил у неї суперечити. Вона була вдячна свекрусі, хоч би за те, що любить онучок, стежить за ними, поки вони з чоловіком на роботі.
Час минав, дочки підросли, вже в старших класах навчаються.
І раптом Олена заслабла. Довелося піти з роботи, не могла працювати.
Після обстеження, Олені дали групу. Вдома вона, як і раніше, займалася по господарству, доньки допомагали і чоловік теж, а свекруха злилася:
-Напевно, прикидається, працювати не хоче.
І знову своє невдоволення виливала сусідкам:
-Мало того, що я одягла і взула цю біднячку, то ще й на старості років я за неї повинна все робити. Не дай Бог, щось зі мною станеться, і наглядати не буде кому. Бач яка…
Вона озирнулася і побачила, що за спиною стоїть Олена, слухає мовчки її скарги сусідкам.
А ті дивилися то на одну, то на іншу, чекаючи на сварку. Але Олена глянувши на свекруху, мовчки обійшла її, і попрямувала до магазину.
-Бач яка горда, ні слова у відповідь, і так завжди, краще б не мовчала, – знову висловлювала невдоволення Тамара.
Одна із сусідок сказала:
-Тамаро, тобі треба молитися на свою невістку, інша б тобі таке влаштувала, що не знала би ти куди й бігти! А вона мовчки терпить усе, може вона від твоєї злості і слаба!
Якось на черговому прийомі Олені запропонували поїхати в санаторій, їй виділили путівку.
Вона довго роздумувала, але Олексій і доньки її підтримали, а свекруха на кухні висловила синові:
-Бач пані, в санаторій їй путівку дали. Нехай їде, я хоч відпочину без неї. Набридло на неї дивитися.
Олена все чула, а син не став суперечити матері, тільки сказав невдоволено:
-Мамо, ти знову? – і вийшов надвір.
Олена ніколи не скаржилася чоловікові на свекруху, мовчки переживала все в собі.
Поїхала в санаторій. Відпочивала. Була там три тижні. Дзвонила не часто, казала, що зв’язок поганий.
Олексій з доньками вже приготувалися до приїзду Олени. Вона мала бути вдома в суботу.
Але, ані в суботу, ані в неділю Олена не приїхала! На дзвінки жінка не відповідала!
Олексій місця собі не знаходив. Він уже хотів дзвонити в санаторій, але в понеділок вранці Олена зʼявилася на подвірʼї.
-Оленочко, ну нарешті! – вибіг Олексій її зустрічати. – Як відпочила?!
-Та нормально… – сказала вона і мовчки пішла в хату.
Олексій не впізнавав свою дружину. Вона приїхала в новій куртці, з новою короткою стрижкою, і якась… ніби чужа.
Рідні дивилися на неї і не впізнавали.
Наступного ранку, Олексій сидів на ґанку, коли з хати вийшла Олена з великою сумкою.
Чоловік здивовано глянув на дружину.
-Олексію, вибач, але я йду від тебе. Я покохала іншого, і він мене теж. Ми не уявляємо життя один без одного!
-Олено, ти про що? – Олексій не вірив своїм вухам.
-Я подаю на розлучення і йду від тебе, – чітко сказала вона. – Вибач мені, що так уже вийшло. Ми зустрілися з ним там, у санаторії.
-Олено, а як же дочки, ти добре подумала?
-Сподіваюся вони мене зрозуміють, вони вже дорослі, я приїжджатиму до них у гості. І нічого більше не кажи, не треба, я все вирішила, прощавай…
…Сумка була важка, але вона дотягла її до воріт і вийшла з хвіртки. Олексій почув шурхіт шин…
Мати вискочила на ґанок:
-Це куди ж її понесло?!
-Мамо, Олена мене покинула, поїхала з іншим…
Добірні словечки Тамари розносилися по всій вулиці, навіть син не знав, що мати так уміє.
Але що робити, він похмуро зайшов у будинок. А потім цілий тиждень гульбанив, навіть не ходив працювати.
Отямився він від того, що молодша дочка зі сльозами говорила біля його ліжка:
-Мама нас покинула, ти гульбаниш, а нам що робити? Припиняй.
Олексій обняв дочку, і гладячи її по голові, сказав:
-Вибач доню, ти маєш рацію. Більше не буду. Я тобі обіцяю. З цього дня життя у нас налагодиться, а мати вас не покинула, кохання у неї… Обіцяла до вас приїжджати.
Так і жили, Олексій працював, дівчата вчилися, його мати розповідала сусідкам, яка невістка у неї погана, але так, щоб син не чув.
Донькам Олена дзвонила, була в курсі їхнього життя.
Якось приїхала Олена до них… Було чітко видно, що вона чекає дитину.
Поки вона йшла до будинку, сусідки так і шепотілися їй вслід. Зайшовши у двір, вона одразу ж натрапила на свекруху:
-Доброго дня. Я приїхала по документи, тоді поспіхом забула.
Незабаром народжувати, документи оформляти, зареєструватися треба, – спокійно сказала Олена.
-Ну ти даєш, тобі вже за сорок перевалило, а ти ще народжувати зібралася? Куди тобі із твоїм здоров’ям? Чоловіка зганьбила, дочок покинула, народжувати вона зібралася!
-Вибачте мені, так уже вийшло, – тільки й відповіла вона.
Розлучилися вони з Олексієм швидко. Але, одного разу, через чотири місяці, їм на домашній телефон зателефонували з обласного пологового будинку.
-Ми розшукуємо родичів Олени, у паспорті за пропискою вказана ця адреса.
-А що сталося? – здивувалася дзвінку свекруха і покликала до телефону Олексія.
Олексій слухав, що йому кажуть і білів на очах, а потім сказав:
-Я виїжджаю.
-Що трапилося, що там?
-Олени не стало під час пологів, залишився хлопчик…
-А де ж її чоловік? Ох, що я говорю, зараз синку, зараз картку візьму, у мене там гроші є, знімемо і поїдемо разом. Та що це таке робиться?
Олексій із матір’ю забрали Олену, привезли хлопчика. Поховали її поряд з матір’ю. Поминки були скромні, тільки свої були всі…
Хлопчик жив у них уже кілька днів, коли з’явився його батько Андрій.
Виявилося, що Андрій далекобійник і тільки поїхав у рейс, як Олену одразу ж відвезли в пологовий будинок.
Вона сама зателефонувала йому з пологового і сказала, що скоро народить.
Він знав, що Олена слаба і не наполягала на народженні дитини, переживав за неї.
Але вона сама вирішила й наполягла… Андрій тоді після її дзвінка аж оторопів – наче рано ж іще їй було народжувати…
Але пообіцяв:
-Як тільки повернуся з рейсу, одразу ж до тебе!
Він гнав машину без упину, але не встиг… Приїхав і одразу до пологового…
А йому сказали, що ховати її забрав колишній чоловік… І дитину теж забрав він…
Довго два чоловіки сиділи у дворі, тихо поминали…
Наступного дня Андрій повіз сина до себе…
…Через півтора року не стало й Тамари. Залишився Олексій один у хаті.
Старша дочка вийшла заміж і поїхала з чоловіком у місто жити.
Молодша закінчила навчання і вже працює там же ж у місті, додому не збирається повертатися.
Минув деякий час, знайшлася гарна жінка для Олексія.
Тетяна раніше приходила до них поспілкуватися з Тамарою, але швидше за все не тільки тому.
Це, мабуть, для неї був лише привід. Привів нову господиню в будинок Олексій, затіяли ремонт, життя в нього налагодилося.
А найголовніше, доньки схвалили його вибір. Приїжджають частенько у гості…